Des Sacrements
Qu’est-ce qu’un sacrement ?
Un sacrement est un signe sensible de la grâce invisible, institué de Dieu pour notre sanctification. Il faut distinguer dans le sacrement ce que nous voyons de ce que nous recevons. Nous voyons le signe extérieur, mais nous recevons en même temps une grâce intérieure et surnaturelle, ce en quoi consiste l’efficacité du sacrement.
Combien y a-t-il de sacrements ?
Il y a sept sacrements, institués par notre Seigneur Jésus-Christ, transmis par les Apôtres, toujours conservés dans l’Église catholique, et qui sont parvenus jusqu’à nous. Ce sont le Baptême, la Confirmation, l’Eucharistie, la Pénitence, l’Extrême-Onction, l’Ordre et le Mariage.
Pourquoi doit-on vénérer les sacrements et en avoir la plus haute estime ?
On doit estimer et respecter les sacrements :
Parce qu’ils ont été institués dans la loi nouvelle par notre Dieu et notre Seigneur Jésus-Christ ;
Parce que non-seulement ils signifient la grâce de Dieu qui nous est nécessaire, mais encore ils la contiennent comme des vases sacrés de l’Esprit divin, et la communiquent avec abondance à ceux qui les reçoivent dignement;
Parce qu’ils ont d’excellents et divins remèdes contre le péché, mis à notre disposition par notre Seigneur Jésus-Christ, dont le Samaritain de l’Evangile n’était que la figure;
Enfin, parce qu’ils conservent, fortifient et augmentent la grâce dans l’âme de ceux qui la possèdent déjà.
Pourquoi l’Église emploie-t-elle des cérémonies solennelles dans l’administration des sacrements ?
Église emploie des cérémonies solennelles dans l’administration des sacrements pour plusieurs raisons importantes :
Afin que ceux qui assistent à l’administration des sacrements sachent qu’il n’y a là rien de profane, mais qu’il s’agit d’une action auguste et pleine de divins mystères, qui exige un respect tout particulier;
Afin d’augmenter en ceux qui s’approchent des sacrements la piété intérieure que Dieu demande par-dessus tout, et dont les cérémonies sont comme le signe, le témoignage et l’exercice;
Afin que ceux qui administrent les sacrements remplissent cette fonction avec plus de dignité et de fruit, en s’attachant fidèlement aux anciennes institutions de l’Église et à la pratique des saints Pères; car il est constant que la plupart de ces cérémonies ont toujours existé dans l’Église par une succession non interrompue depuis le temps des Apôtres jusqu’à nous;
Enfin, pour maintenir une sage et religieuse discipline, et pour entretenir parmi les fidèles une paix qui souvent est gravement troublée par le changement ou l’altération des cérémonies extérieures.
Qu’est ce que le Baptême ?
Le Baptême est le premier et le plus nécessaire des sacrements de la loi nouvelle; l’eau en est la matière; et la forme est, selon le précepté de Jésus-Christ, dans ces paroles : Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit; on ne peut recevoir qu’une fois le Baptême; il nous donne une nouvelle naissance spirituelle, une pleine rémission de nos péchés, et nous fait enfants adoptifs de Dieu et héritiers de la vie céleste.
Qu’est-ce que la Confirmation ?
La Confirmation, conférée par l’évêque à ceux qui ont reçu le Baptême, est un sacrement dans lequel, par l’onction du saint chrême et la vertu des paroles sacrées, nous recevons la grâce et un nouvel accroissement de la force du Saint-Esprit, pour croire fermement et pour confesser généreusement le nom du Seigneur quand il le faudra.
Quels sont les principaux points de doctrine qu’il est nécessaire de connaître sur l’Eucharistie ?
Les principaux points de doctrine qu’il est nécessaire de connaître sur l’Eucharistie sont au nombre de cinq :
La vérité de ce sacrement;
Le changement du pain et du vin au corps et au sang de Jésus-Christ;
L’adoration qui lui est due;
L’oblation qui en est faite;
Enfin, la manière de recevoir ce sacrement.
En quoi consiste la vérité de ce sacrement ?
La vérité du sacrement de l’Eucharistie consiste en ce que Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, est réellement et tout entier contenu dans ce sacrement, et qu’il nous y devient présent dès qu’un prêtre validement ordonné a consacré le pain et le vin en prononçant les paroles mystérieuses que Jésus-Christ, nous a enseignées.
Quel changement s’opère par les paroles du prêtre au moment de la consécration ?
Les paroles du prêtre, au moment de la consécration. opèrent, par la vertu de Jésus-Christ, la transsubstantiation, c’est à dire le changement de la substance du pain et du vin en la substance du corps et du sang de Notre-Seigneur, de manière qu’il ne reste plus ni pain ni vin dans l’Eucharistie après la consécration.
Quelle adoration devons-nous à ce sacrement ?
Nous devons au sacrement de l’Eucharistie la même adoration qu’à la personne de Jésus-Christ, notre Seigneur et Dieu éternel, puisque c’est lui même que nous reconnaissons présent dans l’Eucharistie. Aussi témoignons nous humblement, par une dévotion extérieure et intérieure, notre juste respect pour ce divin sacrement.
Pourquoi ce sacrement est-il en même temps considéré comme une oblation ?
Le sacrement de l’Eucharistie est considéré comme une oblation, parce qu’il est le sacrifice de la loi nouvelle, l’oblation sans tache et sans effusion de sang, qui succède aux sacrifices sanglants de la loi des Juifs, et qui est offerte dans la célébration de la Messe pour les fidèles vivants et décédés. Ainsi l’Eucharistie n’est pas seulement un sacrement que recoit le peuple fidèle, mais elle est encore une immolation consommée chaque jour dans l’Église de Dieu, par le ministère des prêtres, pour l’expiation de nos péchés et pour la perpétuelle commémoration de la Passion et de la mort de Notre-Seigneur.
Que faut il observer par rapport à la réception de ce sacrement ?
Il faut observer par rapport à la réception du sacrement de l’Eucharistie ce que nous enseignent la foi et l’autorité de la sainte Église notre mère, c’est-à-dire :
Qu’il suffit aux simples fidèles de recevoir sous la seule espèce du pain Jésus-Christ, notre Seigneur, qui s’y trouve présent tout entier;
Qu’en recevant dignement l’Eucharistie, on y trouve une source abondante de grâce céleste et le gage de la vie éternelle; car tel est le fruit véritable et complet de ce sacrement, et nous en ressentons d’autant mieux l’efficacité, que nous réitérons plus souvent cette sainte et salutaire communion avec les dispositions requises.
Qu’est-ce que la Pénitence ?
La Pénitence, appelée par les saints Pères une seconde planche après le naufrage, est un sacrement nécessaire à ceux qui sont retombés dans le péche mortel après leur Bapteme, et dans lequel le pardon sollicité par le coupable est accordé par le prêtre.
Combien la Pénitence exige-t-elle d’actes de la part du pénitent ?
La Pénitence exige trois actes de la part du pénitent :
La contrition, qui est une douleur de l’âme et une détestation des péchés que l’on a commis, jointe à la résolution de mener une vie meilleure;
La confession, c’est-à-dire la déclaration de ses péchés faite à un prêtre;
La satisfaction, c’est-à-dire la peine par laquelle le pécheur venge et châtie sur lui même les fautes dont il s’est rendu coupable, afin de produire de dignes fruits de pénitence.
Qu’est-ce que l’Extrême-Onction ?
L’Extrême-Onction est un sacrement qui, par la vertu de l’huile sainte et des paroles de Jesus-Christ, fortifie les malades dans leurs souffrances, afin qu’ils sortent plus heureusement de cette vie, ou même qu’ils recouvrent la santé corporelle, s’il est expédient pour leur salut.
Qu’est-ce que l’Ordre ?
L’Ordre est un sacrement qui confère aux prêtres et aux autres ministres de l’Église le pouvoir de remplir légitimement, et comme il convient, les fonctions ecclésiastiques.
Qu’est-ce que le Mariage ?
Le Mariage est un sacrement par lequel l’homme et la femme contractent légitimement une union indissoluble, et recoivent la grâce divine, soit pour vivre ensemble et pour élever les enfants que Dieu leur donnera, suivant les lois de l’honnêteté et du christianisme, soit pour éviter le péché honteux de l’incontinence et du libertinage.
Y a-t-il quelque différence entre les sacrements ?
Oui, il y a plusieurs différences notablés entre les sacrements :
Le Baptême, la Confirmation et l’Ordre, une fois conférés, ne peuvent se réitérer comme les autres;
Le Baptême est nécessaire à tous les hommes; l’Eucharistie à ceux qui ont l’usage de la raison, et la Pénitence à ceux qui sont retombés dans le péché après leur Baptême;
Pour les autres sacrements, il n’est pas absolument nécessaire de les recevoir, pourvu que l’on n’en méprise aucun, et que l’on ne néglige point de les demander quand les circonstances l’exigent.