संपादक की प्रस्तावना

पीटर कैनिसियस, सोसाइटी ऑफ जीसस के सदस्य, उन महान व्यक्तियों की पंक्ति में चमकते हैं जिन्हें 16वीं सदी में चर्च ने विधर्म का विरोध करने के लिए अपने सदा-उर्वर वक्ष से प्रकट किया। जर्मनी, जहाँ वे पैदा हुए थे, ने कैनिसियस को “विधर्मियों का हथौड़ा” कहा। असाधारण ज्ञान और महान वाक्पटुता से संपन्न, उन्होंने अपने लेखों और भाषणों से विधर्मियों को कुचला, विश्वविद्यालयों और चर्चों के मंचों से लेकर राज्यसभाओं और परिषदों तक। यह वही थे जिन्हें होली सी ने मैग्डेबर्ग के प्रोटेस्टेंट सेंचुरिएटर्स द्वारा जमा किए गए ऐतिहासिक बदनामियों का खंडन करने का कार्य सौंपा था। और जब चार्ल्स V के भाई, फर्डिनेंड, जो उस समय रोम के राजा थे, ने सेंट इग्नाटियस, सोसाइटी ऑफ जीसस के जनरल, से ईसाई सिद्धांत का एक संक्षिप्त परंतु मजबूत सारांश माँगा जो उनके राज्यों में ज्ञान और विश्वास दोनों को बचा सके, साथ ही विधर्मी पत्रकों के संक्रामक प्रभाव को कम कर सके, तो यह महत्वपूर्ण कार्य फिर से कैनिसियस को सौंपा गया।

ईसाई सिद्धांत का यह सारांश (Summa doctrinae Christianae), जिसे आमतौर पर कैनिसियस का महान कैटेचिज्म कहा जाता है, उनकी प्रमुख ख्याति का कारण माना जा सकता है। यह उन सभी क्रांतियों से बच गया है जिन्होंने पिछले तीन शताब्दियों में इतनी सारी पुस्तकों को बहा दिया है। यह रोमन कैटेचिज्म (Catechismus Concilii Tridentini ad parochos) के साथ-साथ, 16वीं सदी में चर्च के अपने बच्चों के विश्वास को बचाने के उदार प्रयासों का एक स्मारक है, और उस सिद्धांत का प्रमाण है जिसे पवित्र पिताओं ने एक बार घोषित किया था: कि त्रुटि अंततः सत्य की सेवा करती है, और अपने झूठे आपत्तियों और गलत व्याख्याओं के माध्यम से, यह सत्य के प्रस्तुतिकरण को और अधिक स्पष्ट, दृढ़ और चमकदार बनाने में मदद करती है।

कैनिसियस का कैटेचिज्म रोमन कैटेचिज्म से बारह साल पहले, 1554 में प्रकाशित हुआ था, रोम के प्रमुख धर्मशास्त्रियों द्वारा सावधानीपूर्वक समीक्षा और औपचारिक रूप से अनुमोदित होने के बाद। लेखक ने पवित्र शास्त्र, पिताओं और परिषदों के उन सभी अंशों को हाशिये में उद्धृत करने का ध्यान रखा था जो कैथोलिक सिद्धांत का समर्थन करते हैं, प्रोटेस्टेंट्स को[…] प्रबुद्ध होने और परिवर्तित होने का साधन प्रदान करते हुए, और कैथोलिक्स को, जिन पर अक्सर हमला होता था, स्वयं का बचाव करने का साधन देते हुए। कैटेचिस्ट को इसमें ठोस शिक्षा के लिए आवश्यक सभी प्रमाण एकत्रित मिलते हैं।

1556 में, कैनिसियस ने स्वयं इससे एक छोटा संस्करण तैयार किया, कैथोलिकों का छोटा कैटेचिज्म (Parvus Catechismus Catholicorum), जहाँ उन्होंने विश्वास के प्रमाणों की तुलना में अधिक उसकी पुष्टि पर ध्यान केंद्रित किया।

यह छोटा कैटेचिज्म है जिसे हम आज एक नए फ्रेंच अनुवाद में प्रस्तुत कर रहे हैं। हमने पाठ की धार्मिक अखंडता को बनाए रखने का प्रयास किया है, अपनी भाषा में ऐसे शब्द ढूंढ़े हैं जो या तो उपयोग से पवित्र हैं, उचित रूप से संगत हैं, या समतुल्य हैं, ताकि लैटिन के अर्थ को विश्वसनीय और सटीक रूप से व्यक्त किया जा सके, यहाँ तक कि कभी-कभी लेखक द्वारा व्यक्त किए गए सिद्धांतात्मक सटीकता के लिए सुंदरता का बलिदान करने की कीमत पर भी।

इस छोटी पुस्तक की सिफारिश के कई अन्य कारण हैं। 1686 तक, इसकी पहले से ही चार सौ से अधिक संस्करण थे, और तब से इसे बहुत बार पुनर्मुद्रित किया गया है।

यह यूरोप की सभी भाषाओं में अनुवादित किया गया था, और लंबे समय तक, रूस, पोलैंड, स्वीडन, डेनमार्क, इंग्लैंड, आयरलैंड, नीदरलैंड और स्विट्जरलैंड को ईसाई सिद्धांत का कोई अन्य प्राथमिक प्रस्तुतिकरण ज्ञात नहीं था।

1560 में ही, फर्डिनेंड I ने इसे अपने साम्राज्य में फैला दिया, और इसका प्रभाव इतना लाभदायक था कि इस राजकुमार ने, पीटर कैनिसियस और पॉल होफ़ी, जर्मनी में सोसाइटी ऑफ जीसस के उन दो प्रेरितों के प्रति अपनी कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए, चर्च द्वारा संत पीटर और पॉल के सम्मान में अपनी प्रार्थनाओं में दोहराए जाने वाले इन शब्दों को उन पर लागू करना पसंद किया: पेत्रुस एट पौलुस इप्सी नोस डोकुएरुंट लेगेम तुआम, डोमिने (“हे प्रभु, पीटर और पॉल ने स्वयं हमें आपका नियम सिखाया है”)।

स्पेन के फिलिप II ने अपने चाचा फर्डिनेंड का अनुसरण किया। लौवेन विश्वविद्यालय के डॉक्टरों, जिनसे उन्होंने सलाह ली, ने कैनिसियस के कैटेचिज्म को ठोस धार्मिकता और सच्चे सिद्धांत को बढ़ावा देने के लिए सबसे उपयुक्त कार्य के रूप में इंगित किया। फिलिप II ने इसे अपने सभी राज्यों में, पुरानी और नई दुनिया दोनों में, अपनाया।

1750 में, रोम में ही, सर्वोच्च पोंटिफ के सामने, यह अभी भी यही कैटेचिज्म था जिसे नए धर्मान्तरितों को शिक्षित करने के लिए चुना गया था।

हम एक लंबी सूची प्रस्तुत कर सकते हैं यदि हम उन सभी डॉक्टरों और बिशपों को याद करना चाहें जिन्होंने इसे अपनी मंजूरी दी। लेकिन एक नाम ही काफी है: सेंट चार्ल्स बोर्रोमियो ने इसे अपने छोटे सेमिनरी में उपयोग करने का आदेश दिया। यह भी जोड़ा जाना चाहिए कि 1686 में, मोनसिन्योर डी हार्ले ने पेरिस में अपने उच्च संरक्षण के तहत एक फ्रेंच अनुवाद के प्रकाशन को अधिकृत किया।

यदि कोई अब इस कार्य के असाधारण सफलता पर आश्चर्य करता है, जिसे कुछ ही पुस्तकों ने कभी मिलाया है, तो वे इस छोटी पुस्तक को खोलते ही जल्दी समझ जाएंगे: इतनी संक्षिप्त, फिर भी इतनी पूर्ण; इतनी धार्मिक, फिर भी इतनी सरल और समझने में आसान; 16वीं सदी की त्रुटियों, और इसलिए आवश्यकताओं के लिए इतनी अच्छी तरह अनुकूलित, और वास्तव में, हमारे अपने समय के लिए जो इससे उत्पन्न हुआ है; इतनी अच्छी तरह संगठित, इतनी भक्तिपूर्ण, और धार्मिकता और सिद्धांत दोनों को संप्रेषित करने में इतनी प्रभावी।

हर पृष्ठ पर उस प्रेरित को पहचाना जा सकता है जिसे बच्चों और गरीबों को व्यक्तिगत रूप से कैटेचिज्म सिखाने में आनंद आता था; उस विवादक को जिसने इतनी बार विधर्म से जूझा था; उस संपन्न धर्मशास्त्री ने जिसने हर प्रश्न को गहराई से खोजा था, और अब उन्हें कुछ शब्दों में सारांशित करता है। साथ ही, संत को भी देखा जा सकता है, जो सिद्धांत की शुष्क भाषा में भी अपने हृदय का अभिषेक डालना जानता था।

कई आत्माएँ एक बार इस सरल कैटेचिज्म के माध्यम से वापस ईश्वर के पास लौटीं, क्या यह अभी भी उसी मोक्ष के फल लाएगा! क्या यह, हमारे बच्चों को विश्वास के सत्य प्रस्तुत करके, उन्हें उनके मन और हृदय में और गहराई से और हमेशा के लिए अंकित करेगा!