編集者序文

イエズス会のペトロ・カニシウスは、16世紀に教会がその常に豊かな胸の内から生み出し、異端に対抗させた数多の偉人たちの第一列に輝いている。彼の生誕地であるドイツは、カニシウスを「異端の槌」と呼んだ。実際、非凡な学識と偉大な雄弁に恵まれた彼は、大学や教会の教壇、帝国議会や公会議において、その著作と説教によって異端者たちを打ち砕いた。マクデブルクのプロテスタントの「世紀編者」たちが積み上げた歴史的誹謗を反駁するよう、聖座から任じられたのも彼であった。また、カール五世の弟であり、当時なおローマ王であったフェルディナントが、イエズス会総長の聖イグナチオに対し、自領内に信仰の知識と信仰そのものを守り、かつ異端のパンフレットの伝染的影響を打ち破るために、キリスト教教理の簡潔かつ堅固な要約を要請した際にも、このきわめて重要な事業は再びカニシウスに委ねられたのである。

このキリスト教教理要約（『キリスト教教理綱要』Summa doctrinae christianae）は、通常『カニシウス大教理問答』の名で呼ばれ、彼の第一の栄光の称号の一つとみなすことができる。過去三世紀にわたり多くの書物を押し流してきたあらゆる変動を生き延びて、それは『ローマ教会教理問答』（Catechismus Concilii Tridentini ad parochos）と並んで、16世紀に教会がその子らの信仰を救うためになした寛大な努力の記念碑として、また、かつて聖師父たちによって宣言された、誤謬は真理の益に転じ、その異論と欺瞞的解釈によって真理の提示をより明確に、より堅固に、より輝かしいものとするのに役立つという原理の証言として、今に残っている。

カニシウスの教理問答は、ローマ教理問答より12年早い1554年に、ローマの第一級神学者たちによる丹念な校閲と正式な承認を経て世に出た。著者は、カトリックの教義を確立する聖書、教父、公会議のすべての箇所を欄外に指示する配慮を施し、プロテスタントに対しては自ら悟りを開き回心する手段を、しばしば攻撃にさらされるカトリック信徒には自らを守る手段を提供したのである。堅固な教えが求めるすべての論証が、教理問答担当者にとってここに一つにまとめられている。

1556年、カニシウスはこれ自体からさらに別の要約、すなわち『カトリック信徒の小教理問答』（Parvus Catechismus Catholicorum）を作成したが、ここでは信仰の論証というよりは、むしろ信仰の断言をまとめることに専念した。

私たちが今ここに新たなフランス語訳を提供するのは、この『小教理問答』である。私たちは、時に優雅さを犠牲にしても、著者の表現した教義的真理のために、ラテン語の意味を確実かつ精密に伝える、慣用により聖別された語、対応する適切な語、または等価な語をフランス語に求め、テクストの神学的価値を保持するよう努めた。

この小書には、なお他の推薦すべき理由がある。1686年には既に四百版を超え、それ以降も非常に多くの回数、増刷されてきた。

それはヨーロッパのあらゆる言語に翻訳され、ロシア、ポーランド、スウェーデン、デンマーク、イングランド、アイルランド、オランダ、スイスは、非常に長い間、キリスト教教理の初歩的解説といえば、これ以外ほとんど知るところではなかった。

早くも1560年、フェルディナント一世はこれを全帝国に行き渡らせ、その影響は間もなくきわめて有益なものとなったため、この君主はドイツにおけるイエズス会のこの二人の使徒、ペトロ・カニシウスとパウロ・ホッフェーへの感謝の意を表すに当たり、教会が聖ペトロと聖パウロを讃える祈りの中で繰り返す次の言葉を、彼らに当てはめることを喜んだ。「ペトルス・エト・パウルス・イプシ・ノス・ドクエルント・レゲム・トゥアム・ドミネ」：ペトロ・カニシウスとパウロ・ホッフェーが我らに主よ、汝の掟を教えたまえり、と。

スペインのフェリペ二世は叔父フェルディナントに倣った。彼が諮問したルーヴァン大学の博士たちは、堅実な信心と真の教理を広めるのに最もふさわしい書としてカニシウスの教理問答を指摘した。フェリペ二世は新旧両世界の全領国においてこれを受容させた。

1750年、ローマその地においてさえ、ローマ教皇の御眼の下で、新改宗者を教え導くために選ばれたのは、なおこの教理問答であった。

もし我々がこれを是認した全ての博士や司教たちの証言をなおも想起しようとするならば、長大な列記を為さねばならないだろう。しかし、一つの名があらゆる名に勝って十分である。聖カルロ・ボッロメーオはその小神学校でこれを用いるよう命じたのである。また、1686年にアルレー司教がその高貴な庇護の下、パリでのフランス語訳出版を許可したことを付け加えるのが適当である。

さて、もし今、この著作が獲得した、確かにほとんど他の書物が達成し得なかったこの驚くべき成功に驚く者があるならば、この小書——これほど簡潔でありながら、これほど完全であり、これほど神学的でありながら、これほど平易で理解しやすく、16世紀の誤謬、したがってその必要性に、そしてそこから派生する我々の時代のそれにもまた見事に適応し、これほど整序され、これほど信心深く、信心と教理を共に伝えるのにこれほど効果的な小書——を開けば、直ちにその説明を得るであろう。

ページごとに、子供たちや貧しい人々に自ら教理を教えることに幸福を見出した使徒、幾度となく異端と論戦を交えた論駁家、全ての問題の深奥に達し、それをまるで一言に要約する円熟した神学者が認められる。また、かくも無味乾燥な学問の言葉の中にさえ、自らの心の潤いを注ぐことを知っていた聖人が認められるのである。

かつて多くの魂がこの簡素な教理問答によって神に立ち返った。どうかこの教理問答が、なおもこれらの救いの実を結びますように。どうか、我々の子供たちに信仰の真理を提示することによって、それらを彼らの精神と心に、より深く、永遠に刻印しますように。