Dos Sacramentos
O que é um sacramento?
Um sacramento é um sinal sensível da graça invisível, instituído por Deus para nossa santificação. É preciso distinguir no sacramento o que vemos daquilo que recebemos. Vemos o sinal exterior, mas recebemos ao mesmo tempo uma graça interior e sobrenatural, em que consiste a eficácia do sacramento.
Quantos sacramentos existem?
Existem sete sacramentos, instituídos por nosso Senhor Jesus Cristo, transmitidos pelos Apóstolos, sempre conservados na Igreja católica, e que chegaram até nós. São o Batismo, a Confirmação, a Eucaristia, a Penitência, a Extrema-Unção, a Ordem e o Matrimônio.
Por que se deve venerar os sacramentos e ter por eles a mais alta estima?
Deve-se estimar e respeitar os sacramentos:
Porque foram instituídos na lei nova por nosso Deus e nosso Senhor Jesus Cristo;
Porque não somente significam a graça de Deus que nos é necessária, mas ainda a contêm como vasos sagrados do Espírito divino, e a comunicam com abundância àqueles que os recebem dignamente;
Porque são excelentes e divinos remédios contra o pecado, postos à nossa disposição por nosso Senhor Jesus Cristo, do qual o Samaritano do Evangelho não era senão a figura;
Enfim, porque conservam, fortificam e aumentam a graça na alma daqueles que já a possuem.
Por que a Igreja emprega cerimônias solenes na administração dos sacramentos?
A Igreja emprega cerimônias solenes na administração dos sacramentos por várias razões importantes:
Para que aqueles que assistem à administração dos sacramentos saibam que não há ali nada de profano, mas que se trata de uma ação augusta e cheia de divinos mistérios, que exige um respeito todo particular;
Para aumentar naqueles que se aproximam dos sacramentos a piedade interior que Deus pede acima de tudo, e da qual as cerimônias são como o sinal, o testemunho e o exercício;
Para que aqueles que administram os sacramentos cumpram esta função com mais dignidade e fruto, apegando-se fielmente às antigas instituições da Igreja e à prática dos santos Padres; pois é constante que a maioria dessas cerimônias sempre existiu na Igreja por uma sucessão não interrompida desde o tempo dos Apóstolos até nós;
Enfim, para manter uma sábia e religiosa disciplina, e para entreter entre os fiéis uma paz que muitas vezes é gravemente perturbada pela mudança ou alteração das cerimônias exteriores.
O que é o Batismo?
O Batismo é o primeiro e o mais necessário dos sacramentos da lei nova; a água é a sua matéria; e a forma está, segundo o preceito de Jesus Cristo, nestas palavras: Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; só se pode receber uma vez o Batismo; ele nos dá um novo nascimento espiritual, uma plena remissão de nossos pecados, e nos faz filhos adotivos de Deus e herdeiros da vida celeste.
O que é a Confirmação?
A Confirmação, conferida pelo bispo àqueles que receberam o Batismo, é um sacramento no qual, pela unção do santo crisma e a virtude das palavras sagradas, recebemos a graça e um novo acréscimo da força do Espírito Santo, para crer firmemente e para confessar generosamente o nome do Senhor quando for necessário.
Quais são os principais pontos de doutrina que é necessário conhecer sobre a Eucaristia?
Os principais pontos de doutrina que é necessário conhecer sobre a Eucaristia são em número de cinco:
A verdade deste sacramento;
A mudança do pão e do vinho no corpo e no sangue de Jesus Cristo;
A adoração que lhe é devida;
A oblação que dele é feita;
Enfim, a maneira de receber este sacramento.
Em que consiste a verdade deste sacramento?
A verdade do sacramento da Eucaristia consiste em que Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, está real e inteiramente contido neste sacramento, e que ele se torna presente para nós assim que um sacerdote validamente ordenado consagrou o pão e o vinho pronunciando as palavras misteriosas que Jesus Cristo nos ensinou.
Que mudança se opera pelas palavras do sacerdote no momento da consagração?
As palavras do sacerdote, no momento da consagração, operam, pela virtude de Jesus Cristo, a transubstanciação, isto é, a mudança da substância do pão e do vinho na substância do corpo e do sangue de Nosso Senhor, de maneira que não resta mais nem pão nem vinho na Eucaristia após a consagração.
Que adoração devemos a este sacramento?
Devemos ao sacramento da Eucaristia a mesma adoração que à pessoa de Jesus Cristo, nosso Senhor e Deus eterno, pois é ele mesmo que reconhecemos presente na Eucaristia. Assim testemunhamos humildemente, por uma devoção exterior e interior, nosso justo respeito por este divino sacramento.
Por que este sacramento é ao mesmo tempo considerado como uma oblação?
O sacramento da Eucaristia é considerado como uma oblação, porque é o sacrifício da lei nova, a oblação sem mácula e sem efusão de sangue, que sucede aos sacrifícios sangrentos da lei dos Judeus, e que é oferecida na celebração da Missa pelos fiéis vivos e falecidos. Assim a Eucaristia não é somente um sacramento que recebe o povo fiel, mas ela é ainda uma imolação consumada cada dia na Igreja de Deus, pelo ministério dos sacerdotes, para a expiação de nossos pecados e para a perpétua comemoração da Paixão e da morte de Nosso Senhor.
Que se deve observar com relação à recepção deste sacramento?
Deve-se observar com relação à recepção do sacramento da Eucaristia o que nos ensinam a fé e a autoridade da santa Igreja nossa mãe, isto é:
Que basta aos simples fiéis receber sob a só espécie do pão Jesus Cristo, nosso Senhor, que se encontra presente inteiramente;
Que recebendo dignamente a Eucaristia, encontra-se ali uma fonte abundante de graça celeste e o penhor da vida eterna; pois tal é o fruto verdadeiro e completo deste sacramento, e sentimos tanto melhor a sua eficácia, quanto mais reiteramos frequentemente esta santa e salutar comunhão com as disposições requeridas.
O que é a Penitência?
A Penitência, chamada pelos santos Padres uma segunda tábua após o naufrágio, é um sacramento necessário àqueles que caíram novamente em pecado mortal após seu Batismo, e no qual o perdão solicitado pelo culpado é concedido pelo sacerdote.
Quantos atos a Penitência exige da parte do penitente?
A Penitência exige três atos da parte do penitente:
A contrição, que é uma dor da alma e uma detestação dos pecados que se cometeu, junto com a resolução de levar uma vida melhor;
A confissão, isto é, a declaração de seus pecados feita a um sacerdote;
A satisfação, isto é, a pena pela qual o pecador vinga e castiga sobre si mesmo as faltas das quais se tornou culpado, a fim de produzir dignos frutos de penitência.
O que é a Extrema-Unção?
A Extrema-Unção é um sacramento que, pela virtude do óleo santo e das palavras de Jesus Cristo, fortifica os doentes em seus sofrimentos, para que saiam mais felizmente desta vida, ou mesmo que recuperem a saúde corporal, se for expediente para sua salvação.
O que é a Ordem?
A Ordem é um sacramento que confere aos sacerdotes e aos outros ministros da Igreja o poder de cumprir legitimamente, e como convém, as funções eclesiásticas.
O que é o Matrimônio?
O Matrimônio é um sacramento pelo qual o homem e a mulher contraem legitimamente uma união indissolúvel, e recebem a graça divina, seja para viver juntos e para educar os filhos que Deus lhes dará, segundo as leis da honestidade e do cristianismo, seja para evitar o pecado vergonhoso da incontinência e da libertinagem.
Há alguma diferença entre os sacramentos?
Sim, há várias diferenças notáveis entre os sacramentos:
O Batismo, a Confirmação e a Ordem, uma vez conferidos, não podem se reiterar como os outros;
O Batismo é necessário a todos os homens; a Eucaristia àqueles que têm o uso da razão, e a Penitência àqueles que retombaram no pecado após seu Batismo;
Para os outros sacramentos, não é absolutamente necessário recebê-los, contanto que não se despreze nenhum, e que não se negligencie pedi-los quando as circunstâncias o exigem.